Действие фильма разворачивается в послевоенной Великобритании, где национальные противоречия между Шотландией и Англией остаются острыми даже спустя столетия после объединения королевств. В центре внимания — молодой шотландский патриот Йен Хэмилтон, для которого гордость за свою родину и стремление вернуть ей утраченные символы власти становятся смыслом жизни.
Экранизация романа шотландского писателя Александра Тарди, снятая режиссером Дэвидом Маккензи, вышла в 2002 году и стала одной из самых атмосферных работ британского кино нулевых. В главной роли — Юэн Макгрегор, чей персонаж когда-то мечтал о карьере писателя, а теперь скитается между Глазго и Эдинбургом, перевозя уголь на речной барже, где живет хозяин судна Лэйс вместе с женой Эллой и...