Майя только что перебралась из Мексики в Лос-Анджелес к старшей сестре Розе, но мечты о лучшей жизни разбиваются о суровую реальность: обе девушки работают уборщицами в торговом центре за зарплату, которой едва хватает на самое необходимое, а их статус нелегальных иммигрантов делает их абсолютно беззащитными перед работодателями и полицией.
Действие разворачивается в лето 1973 года в бедном районе Глазго, где забастовка мусорщиков превращает улицы в свалку, а запах разложения становится частью повседневности. Двенадцатилетний Джеймс, случайно ставший виновником гибели друга в водоотводном канале, оказывается в ловушке собственной вины и запущенной семейной жизни, где отец-алкоголик, мать и сёстры ждут обещанного переезда в новое...
Полвека назад человечество едва не погибло в ядерном апокалипсисе, и оставшиеся государства придумали цивилизованную альтернативу взаимному уничтожению — вместо бомбардировок и ракетных ударов споры между странами решаются поединками пилотов, управляющих гигантскими боевыми роботами, известными как Роботы Джоксы.