Режиссер Род Люри создал напряженную политическую драму, где главная героиня — сенатор Лэйн Хенсон, которую действующий президент Джексон Ивэнс решает выдвинуть на освободившийся пост вице-президента США. Для уходящего главы государства это шанс навсегда войти в историю страны, а для самой Хенсон — признание ее заслуг и возможность влиять на политику на самом высоком уровне.
После окончания Гражданской войны в США в тихий провинциальный городок возвращается человек, которого все считали погибшим на поле боя — Джек Соммерсби. Местные жители рады встретить бывшего соседа, он быстро налаживает хозяйство, предлагает горожанам построить школу и даже планирует пригласить из Бостона квалифицированного учителя, чтобы дети получили хорошее образование.
Действие картины разворачивается в стенах элитарного закрытого колледжа, куда неожиданно проникает группа вооруженных южноамериканских террористов. Они берут в заложники всех присутствующих учащихся и сотрудников учебного заведения, требуя освобождения своего лидера, арестованного правительственными силами.