В 1998 году режиссер Сэм Рэйми, уже известный своим вкладом в хоррор-кинематограф, сделал неожиданный поворот в карьере и представил зрителям один из самых холодных и напряженных криминальных триллеров десятилетия по одноименному роману Скотта Смита. Действие разворачивается в заснеженных лесах Миннесоты, где три обычных человека — братья Хэнк и Джейкоб, а также их приятель Лу — отправляются...
Действие разворачивается в небольшом грязном городке в американской пустыне, где уже несколько лет хозяйничает жестокий Джон Ирод — он установил свои правила, устраивает регулярные смертельные дуэли между жителями, а все остальные живут в постоянном страхе. В городке почти не осталось мужчин, которые могли бы противостоять ему, а женщины и больные не носят оружие, чтобы не вызывать гнев диктатора.