«Прошлые жизни» — это тонкая и пронзительная история о связях, которые остаются с нами на протяжении всей жизни, даже когда мы пытаемся их оставить позади. Главная героиня Нора, уехавшая из Южной Кореи в детстве, построила новую жизнь в Америке: замужем, работает писательницей, пытается найти свое место между двумя мирами.
Действие разворачивается в мрачном, пропитанном холодом и консерватизмом городке на северо-востоке Америки в середине 1960-х. Айлин — молодая женщина, чья жизнь течёт по предсказуемому, удушающему руслу: скучная работа секретарём в мужской исправительной учреждении, забота о сломленном алкоголем отце, полное отсутствие личных амбиций и социальных контактов.
Джеймс Грей создаёт личную, почти автобиографичную драму о взрослении, разворачивающуюся в пригороде Нью-Йорка в 1980-е. Главный герой, Пол Графф, вырос в любящей, но строгой семье, где будущее детей тщательно планируется. Его мир, полный мечтаний об актёрстве и простой дружбы с афроамериканским одноклассником Джонни, рушится, когда родители, опасаясь за его судьбу, переводят его в престижную...