Действие картины разворачивается в Балтиморе XIX века, когда лечение нервных расстройств у женщин было модным, но малоизученным направлением, а частные лечебницы часто скрывали за фасадом заботы настоящие преступления. Главная героиня, юная Изабель Портер, после ранней смерти родителей приезжает в набирающий популярность институт Роузвуд, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей и поправить здоровье.
Беззаботный отдых на солнечном пляже оборачивается кошмаром для компании молодых людей, которые после шумной ночи не могут найти выход с территории, покрытой странным, живым песком. Фильм мастерски сочетает элементы комедии положений, напряжённого триллера и фантастического ужаса, создавая уникальную атмосферу запертости и нарастающей паники.