Фильм основан на реальной биографии Чхве Бэ-даля — корейца, который в середине XX века переехал в Японию и стал одним из самых влиятельных мастеров боевых искусств XX столетия. В послевоенной Японии иностранцы, особенно выходцы из Кореи, сталкивались с жесткой дискриминацией, и путь Чхве к признанию занял много лет упорных тренировок и работы над собой.
Действие картины разворачивается в Японии XIX века, где легендарный слепой фехтовальщик Затойчи уже заметно состарился, но от этого его мастерство обращения с мечом ничуть не ухудшилось, а неприятности по-прежнему находят его сами. В начале истории он отбывает небольшой срок за воровство: чтобы доказать судье, что слепые не могут быть честными, он выхватил у него оружие и убежал из здания...