Фильм 1987 года основан на знаменитом анонимном средневековом романе «Ласарильо из Термеса», который считается одним из первых образцов испанской плутовской литературы. Действие разворачивается в Испании XVI века, где социальное неравенство и жестокость становятся обыденностью для людей низких сословий. Главный герой — Ласарильо, мальчик, родившийся в семье преступника и проститутки.
