1980-е годы в Южной Африке: режим апартеида уже несколько десятилетий держит страну в страхе, расовые законы разделяют людей на неравные группы, а силовые структуры беспощадно подавляют любые протесты против дискриминации. В этой атмосфере государственного террора живет обычный черный механик Патрик Чамисо, который до поры до времени пытается обойти острые углы и обеспечить нормальную жизнь...
История начинается в суровых пейзажах южноафриканской саванны, где 12-летний Ксан находит осиротевшего детеныша гепарда и решает вырастить его сам, несмотря на то, что местные обычаи и правила запрещают содержание диких хищников в доме. Между мальчиком и быстрым, грациозным животным возникает глубокая, искренняя дружба, и Ксан воспринимает гепарда не как экзотического питомца, а как равного...