Фильм 2008 года по реальным событиям рассказывает историю американского изобретателя Роберта Кернса, который в середине XX века разработал революционный механизм прерывистого режима работы стеклоочистителей — устройство, которое впоследствии стало стандартом для всех автомобилей в мире. Для Кернса, работавшего преподавателем в университете, это изобретение должно было стать шансом воплотить...
Действие картины разворачивается в послевоенной Америке 1950-х годов, в маленьком городке Дефайанс, штат Огайо. Эвелин Райан — мать десяти детей, чей муж Лео не способен стабильно зарабатывать, и семья постоянно находится на грани нищеты: срок ипотеки подходит к концу, а на банковском счету почти не осталось денег.