Действие разворачивается в небольшом сибирском селе Елань, среди бескрайней тайги, топких болот и суровых зим, где каждая ошибка может стоить жизни. Здесь издавна живут две семьи, между которыми тлеет вековая вражда: зажиточные Соломины и бедняки Устюжанины, чьи предки не раз сталкивались в конфликтах из-за земли и статуса.
Действие разворачивается в небольшом городке на юге России в середине 1920-х годов, когда Гражданская война уже окончилась, но страна все еще не оправилась от разрухи и массового голода. На золото, предназначенное для закупки хлеба для голодающих жителей, нападает группа бандитов из бывших белых офицеров, и пятерых друзей, вместе прошедших все этапы войны в рядах Красной Армии, отправляют на...