В конце 1960-х годов режиссер Леонид Гайдай, уже имевший успех с комедиями «Кавказская пленница» и «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», выпустил фильм, который стал его главной работой и одним из хитов всего советского кино. Картина собрала в прокате более 70 миллионов зрителей и до сих пор занимает верхние строчки рейтингов популярности у российских и постсоветских зрителей.
Фильм Михаила Каликова 1954 года относится к числу самых теплых и душевных советских комедий, в которых юмор никогда не отходит на второй план перед искренней человеческой историей. Действие разворачивается вокруг трех товарищей, которые в детстве дали друг другу обещание, что когда-нибудь отправятся в плавание по реке на простом бревенчатом плоту, и спустя много лет решают исполнить его.