«Ответный ход» — один из заметных советских военных боевиков начала 80-х, который выделяется на фоне других картин жанра отказом от глянцевой героики и стремлением показать реальные условия работы диверсионных групп в тылу противника во время военных конфликтов. Режиссер не подменяет правду пафосными речами и не приукрашивает трудности, с которыми сталкиваются бойцы при выполнении боевых задач.
Действие разворачивается в разгар Гражданской войны на территории Украины, где бои идут буквально за каждый населенный пункт. Главная героиня, комиссар Красной армии Клавдия Вавилова, привыкла к суровой армейской жизни, где личные переживания отходят на второй план перед долгом и необходимостью выживания.