Фильм Лоуренса Кэздана, снятый по его же сценарию, который он писал на протяжении нескольких лет, показывает повседневную жизнь Лос-Анджелеса конца 1980-х годов — города контрастов, где рядом уютные районы для среднего класса и неблагополучные окраины, где сталкиваются разные социальные слои, мировоззрения и судьбы.
Лила Крайцик — обычная домохозяйка из тихого Нью-Джерси, у которой есть мечта, которую она прятала годами: заставить людей смеяться до слёз, выступая на сцене как комедиант разговорного жанра. Несмотря на скептицизм мужа и недовольство трёх дочерей, которые привыкли к размеренному быту, Лила решает рискнуть и поступает на работу аниматором в скромный нью-йоркский клуб с говорящим названием...