Франция, середина 1920-х. Молодая и строптивая летчица Мари Бардо пролетает над бескрайними просторами Сахары, пытаясь найти своего возлюбленного, который пропал во время попытки совершить рекордный перелёт из Лондона в Кейптаун. Её внезапное появление в заброшенном военном форпосте, где расквартирован «верблюжий» корпус, становится событием для изолированных от мира солдат.
Действие разворачивается на пороге крушения колониальной системы, в маленьком городке на территории французского протектората Камерун, где европейская элита живет по своим правилам, отгораживаясь от местного населения за высокими заборами. Семья чиновника Жерара состоит из замкнутой, постоянно уставшей от бытовой рутины жены и дочери Франции, которая проводит все дни в обществе чернокожего...