Дуглас работает консьержем в одном из самых престижных отелей Нью-Йорка, и за годы работы он узнал все о привычках, тайнах и капризах богатых постояльцев. Щедрые чаевые и небольшие услуги, которые он оказывает гостям за дополнительную плату, позволяют ему медленно, но верно откладывать деньги на долгожданную мечту — собственный небольшой отель, где он сможет делать всё по-своему, без придирок...
История основана на реальных событиях из жизни американского педагога Джо Кларка, который в середине 1980-х годов возглавил неблагополучный колледж в Патерсоне, штат Нью-Джерси. Заведение было на грани закрытия: в его стенах процветала наркоторговля, действовали молодежные банды, коррупция расползлась среди преподавательского состава, а показатели успеваемости были одними из худших в штате.