Действие ленты разворачивается в постапокалиптическом будущем, где масштабные климатические изменения превратили большую часть поверхности планеты в непригодные для жизни зоны, а безопасное перемещение между разрозненными поселениями возможно только по стабильным атмосферным потокам, которые местные жители называют воздушными реками.
Одиннадцатый фильм знаменитой франшизы о Джеймсе Бонде с Роджером Муром в главной роли, снятый режиссером Льюисом Гилбертом, уже работавшим над двумя предыдущими картинами серии. Картина вышла в 1979 году, в эпоху расцвета масштабных голливудских блокбастеров, и стала одной из самых зрелищных и дорогих лент про агента 007 на тот момент.
Стэнли Кубрик снимал ленту параллельно с романом Артура Кларка, поэтому экранная версия не повторяет сюжет книги, а дополняет его визуальными метафорами, которые до сих пор интерпретируются зрителями и критиками по-разному. Действие разворачивается в недалеком будущем, когда человечество уже освоило космос, но сталкивается с загадочным артефактом, найденным на Луне.