В 1980-е годы неаполитанская каморра, локальная мафиозная структура, долго остававшаяся в тени более известной сицилийской мафии, практически не попадала в поле зрения широкой публики за пределами Италии. Фильм Марко Ризи повествует о пути одного из самых влиятельных её главарей, который начинал как обычный уличный парень без связей и средств.
Конец 1970-х — начало 1980-х годов в Италии ознаменовался волной дерзких убийств государственных чиновников, судей и журналистов, которые потрясли всю страну. Сицилийская мафия впервые открыто демонстрировала свою мощь, показывая, что государственные структуры либо не способны, либо не хотят с ней бороться, а многие из них даже сотрудничают с преступными кланами.