В атмосфере влажного юга США, в запущенном поместье Деверо, разворачивается история молодой сиделки Кэролайн Эллис. Она приезжает ухаживать за парализованным Беном, чья жена Вайолет ведёт себя странно и подозрительно. Дарение универсального ключа — первый тревожный знак, открывающий доступ в каждый уголок дома, кроме одного: запертой комнаты на чердаке.
В камерном мире престижной частной школы Клиффмонт, где летние каникулы наполнены теннисными матчами, играми в гольф и скейтбордными трюками, появляется новая ученица. Её цель — пробиться в закрытый круг самых популярных и влиятельных adolescents, «свою тусовку». Однако за блестящей фасадной жизнью этого клана скрываются ядовитые интриги, всепоглощающая ревность и опасные секреты.
Снятый по одноименному бестселлеру Фэнни Флэгг фильм Джона Эвилдсена сочетает в себе трогательную историю женской дружбы и личный путь героини, которая находит в себе силы изменить свою жизнь. Закрытая, неуверенная в себе Эвелин Коуч приходит в больницу навестить тётку мужа, с которой у неё давние трения, и случайно знакомится с жизнерадостной старушкой Нинни.