Действие разворачивается на пороге нового тысячелетия, в городе, где социальные напряжения и недоверие к властям достигли пика. Новейшая разработка, созданная ФБР для скрытого сбора информации, попала на нелегальный рынок и распространилась среди обычных жителей — теперь любой желающий может пережить чужие ощущения, радость или боль, с абсолютной достоверностью, нажав кнопку на плеере.
События ленты разворачиваются спустя более десяти лет после попытки киборга из постапокалиптического будущего убить Сару Коннор — женщину, чей сын в грядущей войне людей против машин станет ключевой фигурой сопротивления. У Сары уже взрослеет Джон, и время, когда он возглавит выживших, неумолимо приближается, как и момент, когда искусственный интеллект попытается истребить человечество.