1959 год, Париж, кинематографический мир стоит на пороге глобальной перемены. Половина сотрудников легендарного журнала Cahiers du Cinema уже успели снять свои первые полнометражные работы: Клод Шаброль презентовал сразу два проекта, а Франсуа Трюффо с лентой «Удары» получил овации на Каннском кинофестивале.
После того как школьный задира Жан-Пьер погибает в несчастном случае, жизнь Этьена, некогда victim его насмешек, принимает нелепый оборот. Мать покойного, будучи уверенной в глубокой дружбе сына и Этьена, просит последнего взять на себя организацию поминок. Парень, чьи школьные годы были отмечены унижениями, оказывается в центре траурной церемонии, которую он внутренне ненавидит.