Действие разворачивается в 1955 году в Каире, кипящем от шпионских интриг. Французский агент Юбер Бониссёр де ля Бат, известный как 117, — хладнокровный и элегантный, но поразительно наивный оперативник. Его миссия — восстановить порядок в городе, переполненном агентами Англии, России, а также сторонниками свергнутого короля Фарука и таинственной секты «Орлы Хеопса».
Режиссёр Питер Гринуэй, известный своим особым визуальным языком и любовью к метафорам, соединяет в этой картине восточную эстетику, постмодернистские приёмы и исследование связи между искусством, телесностью и человеческими страстями. Главная героиня Нагико с детства погружена в мир каллиграфии и обожает средневековый японский роман «Записки у изголовья», который становится для неё не просто...