Энни, молодая одинокая мать, получает вызов в суд для исполнения обязанностей присяжного заседателя по делу крупного мафиози, обвиняемого в убийстве. Во время заседаний она знакомится с тактичным и внимательным молодым человеком, который быстро завоевывает ее доверие, и между ними завязываются романтические отношения.
Перед режиссером Майклом Манном стояла непростая задача: адаптировать роман Томаса Харриса «Красный дракон» так, чтобы зрители поверили в реальность происходящего, не отвлекаясь на откровенную жестокость сюжета. Он сделал ставку на холодную, выверенную атмосферу американского провинциального города, где каждое движение кажется отслеженным, а обычные вещи хранят скрытые угрозы.