1968 год, самая кровопролитная фаза Вьетнамской войны. Разведывательный отряд морской пехоты США под кодовым названием «Стервятники» получает задание проникнуть в удалённую, плохую на картах долину, вытесненную джунглями, чтобы найти пропавший без вести взвод спецназа. Миссия кажется стандартной: найти товарищей, избегнуть засад, не попасть в плен.
В грязных кварталах Лос-Анджелеса, где власть делят уличные банды и наркокартели, двое бывших друзей, Сэм и Дэйв, занимаются непростым ремеслом — выбиванием долгов. Их методы жестоки, но эффективны, пока они не становятся свидетелями ритуала, проведенного таинственным лидером картеля, который смешивает насилие с шаманскими практиками.
Ноябрь 1979 года. После исламской революции в Тегеране разгневанная толпа штурмует американское посольство. Пятьдесят два сотрудника берутся в заложники, но шестерым дипломатам удается скрыться на территории канадского посла. Их положение становится отчаянным: поиски ведутся, и скрыться долго не получится. Спасение поручают опытному специалисту ЦРУ Тони Мендесу.
После того как бывший агент ЦРУ Джек Бернс, человек строгих правил и подозрительный по натуре, с неохотой дал согласие на брак своей дочери Пэм с санитаром Грэгом Факером, наступает следующий этап — знакомство с родителями жениха. Джек и его жена Берниette отправляются в солнечный Майами, где их ждёт семья, кардинально отличающаяся от их собственной.