Действие разворачивается на фоне напряжённых президентских выборов 1984 года в США. Елена Макмэхон, опытная журналистка консервативной газеты Atlantic Post, получает последнюю просьбу умирающей матери — отказаться от гонорарного задания и вместо этого ухаживать за отцом, бывшим дипломатом и бизнесменом.
После череды стрессов и проблем с алкоголизмом Джон Макклейн не только не получил повышение по службе, но и попал под дисциплинарное взыскание, его отстранили от работы в полиции Нью-Йорка, и теперь бывший коп вынужден отсиживаться дома, пытаясь наладить личную жизнь. В центре города прогремел мощный взрыв, а за ним на связь вышел Саймон — брат немецкого террориста, которого Макклейн убил во...