США середины 1930-х, разгар Великой депрессии, когда улицы больших городов кишат безработными, бедняками и теми, кто ищет быстрый путь к деньгам в обход законов. Для подростка Билли Батгейта, растущего в небогатом квартале Нью-Йорка, обычная жизнь кажется тупиковой: школа не даёт перспектив, а подработки хватает только на самое необходимое.
Действие разворачивается в типичном американском промышленном городке середины 1980-х, где социальные границы между подростками из разных слоев общества продублированы настолько четко, что кажется невозможным их пересечь. Главный герой Джонни Рурк — тихий, замкнутый парень из рабочего района, который не вписывается в школьную иерархию и держится особняком от остальных, не разделяя общих...