Филипп Гаррель создаёт интимный и пронзительный портрет артиста на грани, чья самооценка и отношения рушатся под грузом неудач. Главный герой, погружённый в профессиональную и личную неопределённость, пытается удержать любовь через акт благородства — найти работу для своей партнёрши. Однако его благородство оборачивается горькой иронией: женщина, которую он так стремится обеспечить, находит...
Эта экранизация романа Виктора Гюго, снятая в 1982 году французским режиссером Робертом Оссейном, считается одной из самых точных и атмосферных адаптаций знаменитого произведения. Фильм создан при участии западногерманских продюсеров, что позволило воплотить масштабные сцены, детально воссоздать быт и уклад Франции XIX века — от нищих кварталов Парижа до роскошных особняков аристократии.