Фильм «Жестокое лето» погружает в напряжённую историю неожиданного союза двух людей, отмеченных трагедией. Молодой иммигрант, работающий таксистом, и девушка, пережившая гибель семьи в результате террористического акта, находят в друг друге опору и рождаются чувства. Их хрупкое счастье рушится в один миг, когда героиня сталкивается с шокирующими доказательствами, связывающими её возлюбленного...
Фильм Дэвида О. Расселла снят по мотивам реальной спецоперации ФБР под кодовым названием Abscam, проводившейся в США в конце 1970-х — начале 1980-х годов. Изначально операция была направлена на борьбу с торговлей крадеными художественными ценностями, но в процессе расследования агенты вышли на крупных коррупционеров, в том числе представителей власти и бизнес-элиты.