Маленький техасский городок Carthage, где все друг друга знают и любят обсуждать чужие дела, кажется тихим и безмятежным местом, пока в нём не появляется Берни Тидд, приветливый и отзывчивый владелец местного похоронного бюро. Все жители обожают его: он всегда готов помочь, умеет поддержать в трудную минуту и делает свою работу с такой заботой, что даже похороны в его исполнении получаются...
История разворачивается в маленьком городке на Среднем Западе США, куда 14-летний Уолтер отправляется на летние каникулы к дальним родственникам — двум пожилым братьям Гарту и Хабу, о которых у него нет почти никаких представлений. Мальчик сразу замечает, что жизнь на ферме у дядьев далека от обычной: они странные, молчаливые, не любят лишнего общения, а в их доме полно необычных вещей и...
На территории престижной военной академии Вест-Пойнт происходит страшное открытие: труп молодой женщины, офицера армии США, обнаружен с явными признаками насильственной смерти. Жертва — Энн Кэмден, единственная дочь уважаемого генерала Джозефа Кэмдена, героя войны. Обстоятельства убийства носят извращённый и символический характер, что сразу указывает на глубокую личную мотивацию преступника.
Дебютный полнометражный фильм Билли Боба Торнтона, который выступил в нем как сценарист, режиссер и исполнитель главной роли, получил «Оскар» за лучший адаптированный сценарий и был номинирован на премию за лучшую мужскую роль. Действие разворачивается в маленьком городке на юге США, куда возвращается главный герой после долгого пребывания в закрытом медицинском учреждении.