1980-е годы в Южной Африке: режим апартеида уже несколько десятилетий держит страну в страхе, расовые законы разделяют людей на неравные группы, а силовые структуры беспощадно подавляют любые протесты против дискриминации. В этой атмосфере государственного террора живет обычный черный механик Патрик Чамисо, который до поры до времени пытается обойти острые углы и обеспечить нормальную жизнь...
1898 год, молодой строитель Джон Паттерсон, который всю жизнь мечтал о работе в Африке, получает задание построить мост через реку в опасной провинции Цаво, оставив дома беременную жену. По прибытии он обнаруживает, что его команду из нескольких сотен рабочих из разных стран уже парализовал страх: в округе орудуют два льва-людоеда, за несколько месяцев до его приезда убившие более ста человек.