Фильм «Американская пастораль» — это глубокое исследование разрыва между идеализированным представлением об Америке и суровой реальностью её исторических переломных моментов. Режиссёрский дебют Иэна МакГрегора, который также исполняет главную роль, переносит на экран одно из ключевых произведений Филипа Рота.
Действие разворачивается в безысходной атмосфере заброшенного промышленного города в Пенсильвании, где жизнь кажется замкнутым кругом сталелитейных заводов и безысходности. Рассел Бэйз, бывший бульдозерист с тяжёлым прошлым, пытается жить по правилам, но его мир рушится, когда младший брат Родни, ветеран войны с посттравматическим стрессом, втягивается в подпольные бои и внезапно пропадает.