Фильм снят по мемуарам самого Анри Шаррье, отбывшего 14 лет на каторге за убийство, которого не совершал. Режиссер Франклин Шаффнер создает максимально достоверную атмосферу жизни в колонии для особо опасных преступников: жестокие надзиратели, унизительные правила, постоянный голод и холод, которые сломать большинство заключенных.
