Фильм основан на реальных событиях из жизни датской писательницы Карен Динесен, которая в начале XX века переехала в Кению и вела там кофейную плантацию, а её автобиографическая книга «Из Африки» стала основой сценария. Действие разворачивается в 1913 году, когда обеспеченная Карен приезжает в Восточную Африку и вступает в брак по расчёту с бароном Брором фон Бликсеном, с которым её связывают...
Эта экранизация 1984 года остаётся одной из самых верных духу классического романа Александра Дюма-сына «Дама с камелиями», история которого вдохновила режиссёров разных стран на создание десятков адаптаций. Действие разворачивается в Париже середины XIX века, где светские рауты, дорогие подарки и расчёты в браке являются нормой для высшего общества.