После внезапной гибели мужа жизнь Натали превращается в рутину, где есть только работа и тишина пустой квартиры. Её карьера процветает, но сердце остаётся замороженным в прошлом. В этом состоянии апатии в её кабинет заходит Маркус — тихий, незаметный коллега, которого она даже не замечала. Под влиянием мимолётного, почти иррационального порыва Натали целует его.
Действие фильма разворачивается в 1815 году в регионе Перигор на юго-западе Франции, в эпоху Реставрации Бурбонов, когда местные помещики сохраняли почти неограниченную власть над крестьянами. Это экранизация одноименного классического романа Юг Легранда, основанного на реальных событиях из истории французской провинции XIX века.