Жизнь четырнадцатилетнего Джо Генри не похожа на жизнь его сверстников: он живет в нищете в рабочем районе американского города, отец-алкоголик почти не работает и постоянно устраивает скандалы, мать вынуждена трудиться на двух работах, чтобы свести концы с концами, а старший брат не обращает внимания на проблемы семьи.
Биографическая драма Спайка Ли, снятая в 1992 году, с Дензелом Вашингтоном в главной роли — одна из самых значимых работ в фильмографии режиссера и актера. За эту роль Вашингтон получил «Оскар» за лучшую мужскую роль, а сам фильм стал важным культурным событием, основанным на реальной биографии одного из самых противоречивых лидеров движения за права афроамериканцев XX века — Малкольма Икса.