Италия, начало XVIII века. В стенах венецианского приюта Оспедале-делла-Пьета, знаменитого своим музыкальным училищем для девочек, живёт и играет на скрипке Чечилия — воспитанница с ослепительным талантом, но робкая и покорная судьбе. Её мир, состоящий из строгих правил, божественной музыки и тишины монастырских коридоров, переворачивается с приездом нового учителя скрипки — композитора...
Италия, середина 1950-х. Страна, ещё не оправившаяся от войны, стремительно возрождается, а римская киностудия Cinecitta — «фабрика мечты» — бьёт все рекорды, притягивая таланты со всей Европы. Именно сюда, на пробы, в канун помолвки с нелюбимым мужчиной, приезжает молодая римлянка. Её спонтанное решение стать актрисой — не просто попытка сбежать от предписанного судьбой пути, но и глубокий...