Когда начинающий писатель Сэмюэл Листон получает необычное предложение — написать биографию Флойда Деверо, богатого и крайне эксцентричного отца двоих детей — он и представить не мог, во что превратится эта работа. Казалось бы, рутинная задача по сбору фактов и интервью оборачивается путешествием по краю реальности, где границы между вымыслом и правдой стираются.
10-летний Томас Спивет живет на отдаленном ранчо в Монтане с родителями и двумя старшими братьями, с детства он увлекается естественными науками: собирает коллекции насекомых, конструирует сложные приборы, а все свои исследования ведет в небольшом самодельном лаборатории, оборудованной в подвале дома.