«Прежде чем я уйду» — это история Теда, человека, на которого с детства сыпались неудачи и унижения. Будучи подростком, он постоянно подвергался нападкам со стороны хулиганов и систематически унижался учителем математики. Эти ранние травмы сформировали в нем глубокое чувство безнадежности, приведшее к мысли о самоубийстве.
После череды жестоких преступлений, которые вынудили их скрываться от правоохранительных органов и бежать из предыдущего места жительства, семья Гамильтонов решает начать новую жизнь под фамилией Томпсоны. Они селятся в тихом, на первый взгляд, глухом городке, где надеются оставить свои мрачные привычки в прошлом и не привлекать лишнего внимания.