Тиль Райнер ведёт размеренную и предсказуемую жизнь западногерманского банковского клерка, где каждый день копирует предыдущий, а отношения с женой давно превратились в рутину. Его мир рушится в одночасье, когда во время ограбления банка он оказывается в заложниках у грабителя Наппо — человека, чью заявку на кредит Тиль недавно отклонил.
Осень 1941 года немецкая подводная лодка отправляется в Атлантический океан, где разворачивается ожесточенное противостояние германского и британского флотов. Экипаж живет по строгому распорядку, проходят учебные тревоги, в перерывах солдаты вспоминают о семьях, любимых девушках, подшучиваются друг над другом — в эти моменты они кажутся самыми обычными людьми, а не военными, от которых зависит...