Фильм переносит нас в Тайвань на рубеже тысячелетий — в атмосферу тревожного ожидания и безудержного веселья. Главная героиня, Вики, работает хостесс в ночном клубе, где мамбо задает ритм ночи. Её жизнь — это бесконечная череда встреч, танцев и отчаянных попыток ощутить свободу. Однако за этой яркой внешностью скрывается глубокая усталость и одиночество.
Шанхай конца XIX века — город контрастов, где за фасадами европейских кварталов скрываются кварталы с борделями, которые местные жители называют цветочными домами: каждое заведение носит название цветка — Кримсон, Жасмин, Эмеральд, Перл. В каждом из домов разворачивается своя маленькая история. Мадам Кримсон владеет одним из самых престижных заведений, ее куртизанка Ванг — меланхоличная и...
1942 год, после захвата японцами Сингапура тысячи военнопленных разных национальностей отправляют в лагерь на Суматре, в том числе группы женщин — от молодых матерей до пожилых учительниц, миссионерок, представительниц знати. Условия содержания невыносимые: постоянный голод, унижения, тяжелый труд, угроза насилия и смерти, многие уже не верят, что смогут выжить.
Представь бывшего суперагента, который после долгих лет работы на секретной конторе устал от постоянного риска и перебрался жить в небольшую деревушку, где трудится мясником: спокойная жизнь, знакомые соседи, рутинная работа, никаких неожиданностей и опасных заданий. Но однажды его размеренное существование рушит звонок из старой конторы: похищен уникальный раритетный череп древнего...