Уоррен Битти не просто исполнил главную роль в байопике о Бенджамине «Багси» Сигале — он также выступил продюсером проекта и лично отбирал материалы для сценария, чтобы не упрощать образ противоречивого гангстера сороковых годов, который не стремился к типичным для мафии целям: власти и накоплению капитала.
События картины разворачиваются в спокойном небольшом городке Калифорнии, где после завершения Второй мировой войны местные жители наконец возвращаются к мирной жизни. Первая часть сюжета переносит зрителя в 1945 год, когда после выпускного бала на пару молодых людей нападает неизвестный в армейской форме, жестоко убивает их и оставляет рядом с телом девушки красную розу как странную метку.