Режиссер Мартин Скорсезе, много лет интересовавшийся буддийской философией, создал эту картину по сценарию Мелиссы Матисон, которая несколько лет общалась с Далай-ламой XIV и собирала уникальные материалы о его жизни. Съемки проходили преимущественно в Марокко, так как доступ на территорию Тибета для киногруппы был закрыт, но это не помешало воссоздать достоверную атмосферу середины XX века.
