Это экранизация знаменитого романа Гюнтера Грасса «Крысиная нора», снятая режиссером Вольфгангом Петерсеном, автором хитов «Подводная лодка» и «Шофера мисс Дэйзи». Действие разворачивается в последние месяцы Второй мировой войны, когда разгром немецких войск под Сталинградом уже предопределил скорый финал нацистского режима.
История известного польского хирурга Рафаля Вильчура, который после внезапной семейной трагедии лишился не только близких, но и работы, документов, средств к существованию. Брошенный на улицу, он вынужден несколько лет скитаться по стране, переживая горе и унижение, пока не находит приют в семье бедного мельника в небольшой деревне.