Представьте себе маленький французский городок, где всё тихо и предсказуемо, пока в местный жандармский участок не присылают стажерок — молодых девушек, которые должны пройти обучение вместе с опытными жандармами. Во главе подразделения стоит бойкий, вспыльчивый, но не злой Жак Крюшо, роль которого блестяще исполняет Луи де Фюнес, уже полюбившийся зрителям по предыдущим фильмам про приключения...
Действие разворачивается в Париже XVIII века, когда город кишел не только аристократическими салонами, но и подпольными шайками, грабившими богатых и помогавшими бедным. Главный герой, Доминик, после встречи с цыганкой Венерой получает прозвище Картуш и собирает вокруг себя банду таких же остроумных и ловких мошенников, прозванных «весельчаками».
Дебютный полнометражный фильм молодого режиссера Франсуа Трюффо, вышедший на экраны в 1959 году, стал визитной карточкой французской новой волны и одним из самых влиятельных произведений мирового кинематографа второй половины XX века. Картина получила широкое признание у критиков и зрителей по всему миру, а в рейтингах Кинопоиска и IMDb стабильно занимает места в топе лучших фильмов всех времен.