Мадам Жекиль работает учителем в обычной провинциальной французской школе, и все вокруг относятся к ней с пренебрежением: коллеги подшучиваются над ее пассивностью, ученики не слушают на уроках, даже соседи не обращают на нее внимания. Она годами терпит унижения, не умеет отстаивать свои границы, и даже не подозревает, что в ней скрыта совершенно другая, сильная личность.
Действие картины разворачивается в Париже начала XX века, в одном из старейших публичных домов города, которому уже недолго оставаться открытым: власти планируют закрыть заведение в ближайшем будущем, и его обитатели знают, что их привычный мир, отгороженный от остального города высокими стенами, скоро исчезнет.