1899 год. Так называемая каучуковая революция делает удалённый регион Акре центром мировой добычи латекса. Сюда, спасаясь от засухи на северо-востоке Бразилии, прибывает семья Баштьяо: отец, мать Анжелина и двое детей — дочь Делзуите и сын Бенту. Мечты о лучшей доле быстро разбиваются о суровую реальность плантации Санта Рита, владельцем которой является полковник Фирмину.
Действие разворачивается в маленьком бразильском приморском городке в первой половине XX века, где жизнь течет медленно, под звук волн и запах жасмина на улицах. Хозяин местного бара Насиб, уважаемый человек в поселении, нанимает на работу кухаркой девушку по имени Габриэла, пришедшую в город без документов и без каких-либо связей, в поисках хоть какой-то пищи и крова.