Тема Голубь живёт на полную катушку, уверенный, что авторитет отца решает любые проблемы. Эта уверенность рушится после столкновения с машиной более влиятельного москвича. Вместо простого штрафа отца снимают с выборов, семья теряет дом, а самого Тему по закону отправляют служить в воздушно-десантные войска к суровому прапорщику Котову. Армейская служба становится для мажора суровой школой жизни.
Декабрь 1941-го, под Москвой. После успешного уничтожения немецкой танковой колонны самолет летчика Николая Комлева сбит, и ему, уже раненыому, чудом удается посадить поврежденный Ил-2 на лесную поляну. Выжив в воздушном бою, он попадает в новую, не менее смертельную схватку — с суровой зимой, голодом, опасными хищниками и неумолимо приближающимся вражеским отрядом, задача которого — во что бы...