Брайан Де Пальма, один из ключевых представителей американского нео-нуара конца 70-х — начала 80-х, построил «Бритву» на классических приемах детективного триллера, дополнив их фирменными визуальными ходами: длинными непрерывными планами без монтажных склеек, отсылками к классическим хоррорам 1960-х и ироничной игрой с точкой зрения зрителя, которая делает просмотр особенно напряженным.
Это одна из самых узнаваемых пародий Мела Брукса на культовые триллеры Альфреда Хичкока, вышедшая на экраны в 1977 году. Главный герой — доктор Ричард Торндайк, признанный специалист по лечению тяжелых нервных расстройств, который получает должность руководителя престижной психоневрологической клиники для пациентов с экстремальными неврозами.