Действие картины разворачивается в США середины XX века, в разгар эпохи маккартизма, когда подозрения в симпатиях к коммунизму могли разрушить карьеру и жизнь любого человека. Главная героиня, молодая журналистка Эмили Крейн, уже столкнулась с последствиями этой истерии: за якобы подрывную деятельность её увольняют из престижного журнала Life, и теперь она вынуждена искать любую работу, чтобы...
Сюжет фильма строится вокруг двух совершенно разных людей, чья случайная встреча переворачивает жизнь каждого из них с ног на голову. Сдержанный, законопослушный банкир Чарльз Дриггс, который только что получил долгожданное повышение по работе, решает остановиться в небольшом кафе в центре Нью-Йорка, чтобы перекусить, но не подозревает, что этот обед обойдется ему куда дороже, чем счет за еду.
Фильм снят по мотивам автобиографического романа Норы Эфрон, сценаристки и режиссера, которая использовала в сюжете детали собственного неудачного брака с журналистом Карлом Бернстейном. Режиссером картины стал Майк Николс, известный по работам «Выпускник» и «Квартира», а главные роли исполнили Мерил Стрип и Джек Николсон.