Октябрь 1975 года. Нью-Йорк, студия 8H. В воздухе витает электричество предстоящего дебюта — команда никому не известного тогда шоу Saturday Night Live вгрызается в последние репетиции, сомневается в идеях и борется с техническими сбоями. Фильм с невероятной точностью передает атмосферу эпохи, когда на телевидении только зарождалась новая, дерзкая эстетика.
Зима 1942 года. Северная Атлантика превратилась в самое кровавое поле боя Второй мировой, где немецкие подлодки, объединяясь в «волчьи стаи», безжалостно уничтожали союзные конвои. Самый опасный участок пути — «чёрная дыра», недоступная для авиации, где эсминцы оставались без прикрытия с воздуха. Именно сюда и направляется караван судов с войсками и грузом для Великобритании.
1999 год. Элис — образцовая ученица католической школы, для которой исповедь, церковь и страх вечного проклятия — неотъемлемая часть жизни. Её мир, построенный на чётких правилах, начинает рушиться после случайной, но откровенной переписки в интернет-чате. Этот эпизод становится катализатором неловких, но необратимых физиологических и эмоциональных открытий.
Фильм «5-я волна» переносит зрителя в мир, переживший четыре катаклизма, каждый из которых изменил реальность. Главная героиня Кэсси, обычная старшеклассница, теряет всё: родных, дом, прежнюю жизнь. Пятая волна, последняя и самая коварная, заставляет людей сражаться не с природой или техникой, а друг с другом.